C’est un événement rare et mémorable qui s’est déroulé à la Réserve Africaine de Sigean le mercredi 6 août 2025. Le Parc a accueilli son 16 millionième visiteur, une étape historique qui a été célébrée en grande pompe. L’heureux gagnant n’est autre que Monsieur Bouteiller, accompagné de sa famille, venus de Le Vigan dans le Gard.
La surprise a été totale pour la famille, qui a eu du mal à y croire : « Comment ça ?… c’est vraiment nous le 16 millionième visiteur ? », a questionné Monsieur Bouteiller, incrédule. Il avait pourtant toutes les raisons de se réjouir car pour l’occasion une pluie de cadeaux l’attendait, fruit de la collaboration entre la Réserve et ses partenaires locaux.
La Mairie de Sigean a offert une multitude de goodies artisanaux, à l’effigie de la commune. De son côté, Terra Vinéa, le chai souterrain de Portel-des-Corbières, a régalé la famille d’un coffret de vin millésimé, vieilli dans les profondeurs de sa mine de gypse. L’Office du Tourisme de Narbonne a remis un grand sac en toile rempli de produits locaux de la Côte du Midi, incluant tapenade, vinaigre, biscuits, savon au lait d’ânesse, tee-shirt, box pour les enfants… Enfin, l’Association des Amis de la Réserve Africaine de Sigean a offert des tee-shirts, des casquettes et la toute nouvelle médaille souvenir de l’association à l’effigie d’un caméléon.
La famille Bouteiller a ensuite vécu une journée inoubliable. Après un accueil chaleureux, ils ont eu droit à une visite VIP en minibus pour découvrir les animaux emblématiques de la partie Safari, comme les lions, les ours, les buffles, les gnous, les autruches, les phacochères, les zèbres… Un moment particulièrement émouvant a été la rencontre avec Iboko, le petit Rhinocéros blanc né en avril dernier.
Le déjeuner leur a été offert au restaurant panoramique de la Réserve, avant de continuer leur exploration à pied. Ils ont ainsi pu admirer la grande volière d’immersion, le vivarium et la plaine africaine, un vaste espace de 18 hectares qui abrite l’un des plus grands troupeaux d’herbivores d’Europe.
Le point d’orgue de l’après-midi fut un nourrissage privé des Girafes réticulées en compagnie de Caroline, un moment de bonheur pour les petits comme pour les grands.
Et pour couronner le tout, la Réserve Africaine de Sigean a offert un bon d’achat de 100 € à dépenser sans compter dans la boutique du Parc, afin que ce souvenir ne soit pas uniquement un souvenir.
Cet événement marque une étape importante dans l’histoire de la Réserve Africaine de Sigean, soulignant son attrait continu et son engagement à offrir des expériences mémorables à ses millions de visiteurs.