Conservation ex situ

Depuis les années 80-90, les grands parcs animaliers du monde entier travaillent donc en bonne intelligence et s’organisent de la façon la plus rigoureuse qui soit pour éviter les écueils de la consanguinité et décider quelles espèces doivent être élevées en priorité.

Les parcs les plus sensibles à cette action de conservation se sont regroupés en associations (EAZA pour l’Europe, AZA pour l’Amérique du Nord, …) et chacune de ces associations s’est organisée pour définir les innombrables actions à mener par ses membres pour que l’ensemble du cheptel d’animaux sauvages captifs puisse se maintenir durablement sans avoir besoin d’y inclure de nouveaux spécimens issus du milieu naturel. Elles ont pour cela désigné un coordinateur pour chacune des espèces qui bénéficient du plus haut niveau de gestion: les Programmes d’Elevage (EEP) et les Studbooks (ESB). Ce coordinateur dispose de toutes les informations généalogiques de l’espèce qu’il doit suivre et donne une fois par an aux différents membres à travers l’Europe les consignes d’élevage pour l’année à venir.

Cela implique parfois de devoir se séparer d’un animal précieux parce qu’un partenaire génétiquement compatible vit à plusieurs milliers de kilomètres de là. Pour rester membres de l’EAZA les parcs animaliers doivent se soumettre à ces recommandations et ne jamais donner de valeur marchande aux animaux dont ils se séparent. Tout cela se fait donc dans l’intérêt de l’espèce et sans aucune contrepartie financière.