El patrimonio natural de la Réserve Africaine de Sigean
La Réserve Africaine de Sigean se creó en los años setenta en un paisaje raro y precioso, el de los estanques costeros cerca de Narbona (Narbonnais). Este paisaje es el resultado de una hábil mezcla entre los macizos boscosos de las Corbières y las marismas salobres de la costa. El encuentro de estos dos biotopos tan diferentes ha dado lugar a una rica diversidad de hábitats: praderas, matorrales y pinares en el curso alto; prados húmedos, sansouires, lagunas y bosques de ribera en el curso bajo. Este variado paisaje se traduce naturalmente en una gran diversidad de flora y fauna. Si a esto añadimos la tranquilidad del lugar, la ausencia total de caza y de tratamientos fitosanitarios, y la presencia de grandes manadas de herbívoros sinónimo de alimento abundante, es fácil comprender por qué las 350 hectáreas de la Réserve Africaine de Sigean se han convertido a lo largo de los años en un auténtico refugio para la flora y la fauna mediterráneas.
Esta riqueza se refleja en la zonificación múltiple a la que están sometidas la Réserve Africaine de Sigean y su entorno inmediato:
- ZEPA (Zona de Protección Especial) y ZEC (Zona Especial de Conservación) de la red Natura 2000,
- ENS (Espacio Natural Sensible),
- ZNIEFF tipos I y II (Zona Natural de Interés Ecológico, Faunístico y Florístico)
La Réserve Africaine de Sigean también se encuentra en el centro del “Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée” (PNR).
En 2018, para tener una idea más clara de la riqueza de este patrimonio natural y ayudarnos a hacer todo lo posible por conservarlo, pedimos a dos asociaciones locales de conservación de la naturaleza que realizaran inventarios de fauna y flora en nuestros terrenos. Este planteamiento ha puesto de relieve la gran importancia de nuestras tierras para la flora y la fauna locales y ha identificado las acciones prioritarias que hay que emprender para protegerlas o diversificarlas aún más.
Flora y hábitats :
El mosaico de hábitats de la Reserva alberga más de 300 especies vegetales. La naturaleza de los suelos de la Reserva (muy calcáreos y/o muy salinos) y las largas sequías estivales explican la naturaleza de la vegetación típicamente mediterránea que se describe a continuación.
En las zonas más bajas, generalmente húmedas y salinas, sólo unas pocas especies leñosas de gran tamaño son capaces de establecerse. Dos de ellos dominan el paisaje: el Tamarisco común(Tamarix gallica) y el Fresno de hoja estrecha(Fraxinus angustifolia). Entre las dos, estas dos especies constituyen la gran mayoría de los árboles espontáneos de las zonas bajas.
Otras especies más pequeñas prosperan en las zonas más saladas: la artemisa perenne(Arthrocnemum fruticosum) yla obiona(Halimione portulacoides), que forman grandes praderas a lo largo de los bordes de las masas de agua salada. Por último, en muchos lugares ha arraigado la muy vigorosa caña de Provenza(Arundo donax). Esta hierba invasora gigante que crece en los terraplenes suele medir 4 o 5 metros de altura y forma setos muy densos que utilizamos como cortavientos para nuestros animales.
Las partes altas del paisaje son más diversas y floridas. Estas colinas calizas están sujetas a severas restricciones de agua en verano.
Predomina el matorral y las especies son típicas de este entorno: Oleastro(Olea europaea sylvestris), Romero(Rosmarinus officinalis), Aulaga(Ulex parviflorus), Pistacho(Pistacia lentiscus), Enebro(Juniperus oxycerdus), Filaria(Phillyrea angustifolia), Espino cerval(Rhamnus alaternus) …
Al cabo de unas décadas, este hábitat tiende a ser invadido por el pino carrasco(Pinus halepensis), una conífera grande y retorcida que forma bosques densos con poca biodiversidad. El predominio de esta especie vegetal implica generalmente la desaparición de las plantas antes mencionadas, y sólo la Camelia(Cneorum tricoccum), un arbusto tupido con pequeñas flores amarillas, parece prosperar bajo las ramas de la conífera. Debido a la gran vulnerabilidad del pino carrasco al fuego y a su carácter invasor, entresacamos regularmente algunos pinares demasiado densamente poblados para favorecer el retorno del matorral bajo, más diverso y menos inflamable.
Junto a estas especies dominantes, se han identificado en la Reserva una docena de especies patrimoniales más raras, como elOrobranquio inclinado (Orobranche cernua), elHedysarum espinoso (Hedysarum spinosissimum), la orquídea moteada(Scolymus maculatus) o el pequeño alpiste(Phalaris minor), una hierba importante que se beneficia de nuestras prácticas de cultivo suaves, sin insumos ni laboreo intensivo.
Los pájaros
Se trata de la clase de animales más visible y diversa, ¡con casi 230 especies observadas en la Réserve Africaine de Sigean!
Muchas forman parte de las innumerables aves migratorias que se dirigen al norte de Europa (en primavera) o a África (en otoño), ya que Sigean se encuentra en una de las 2 principales rutas migratorias de Europa Occidental, la otra a lo largo de la fachada atlántica. Miles de cigüeñas, grullas, rapaces, abejarucos, golondrinas y otros paseriformes sobrevuelan la zona dos veces al año.
Algunos hacen una breve parada, mientras que otros deciden pasar aquí toda la temporada baja. El anillamiento de aves que se practica en todos los países de Europa permite conocer su procedencia. Por ejemplo, el gran grupo de unas 250 cigüeñas blancas (Ciconia ciconia) que pasan el invierno en Sigean está formado principalmente por aves alemanas y es el mayor grupo de cigüeñas que pasa el invierno en Francia.
Y las 1.500 a 2.000 gaviotas reidoras(Chroicephalus ridibundus) que pasan la temporada baja en Ca llegan de los países del Benelux en septiembre. El flamenco común(Phoenicopterus roseus) es un caso especial: no es realmente migratorio y sus poblaciones tienden a ser erráticas. Está presente todo el año en números fluctuantes (de 50 a más de 1.000) en el ojo de Ca, pero no se reproduce allí. De hecho, los flamencos rosas de la reserva son autóctonos de la colonia de Camarga y de todos los países de la cuenca mediterránea occidental.
Ocasionalmente, una especie más rara o extraviada se cuela en el desfile de aves migratorias, como el Cigüeña negra (Ciconia nigra), elÁguila calzada (Aquila pennata), el Águila pescadora (Pandion haliaetus), la enigmática agachadiza común(Gallinago media) y la gaviota de Franklin(Leucophaeus pipixcan), un visitante excepcional procedente de Canadá que pasó varias semanas en Ca’s eye durante el invierno de 2014-2015.
La Reserva también alberga una vasta comunidad de aves, que encuentran aquí las condiciones adecuadas para reproducirse. Las más visibles son las cigüeñas blancas (de 25 a 30 parejas), las garzas (unas 130 parejas de 4 especies diferentes, la mayor colonia de garzas del Aude) y los magníficos abejarucos europeos(Merops apiaster), de los que unas 60 parejas excavan sus madrigueras en nuestros terraplenes.
Intentamos animar a determinadas especies a instalarse aquí proporcionándoles lugares de nidificación, como plataformas (para las cigüeñas) o cajas nido para las aves que anidan en cavidades.
A lo largo de los años, hemos equipado las fachadas de nuestros edificios con más de 250 cajas nido para gorriones comunes(Passer domesticus), empotradas directamente en las paredes y con una tasa de ocupación superior al 60%. Si sumamos estas parejas a las que crían en otras cavidades y edificios de la reserva, llegamos a una población total de varios centenares de parejas de esta ave antaño común, que está desapareciendo rápidamente de la mayoría de nuestros pueblos y ciudades.
Por último, los observadores más atentos podrán avistar a nuestros nidificantes más discretos, como la cochinilla crestada(Galerida cristata), la curruca oropéndola(Sylvia hortensis), la grajilla chica(Charadrius dubius), el milano negro(Milvus migrans), el ruiseñor filomelado(Luscinia megarhynchos) y la rarísima golondrina roja(Cecropis daurica). Y si tiene suerte, podrá ver al señor de la noche, el aristocrático búho cornudo(Bubo bubo). Es la mayor rapaz nocturna del mundo, temida por todas las aves y mamíferos más pequeños que ella. Se cría en la Reserva y el análisis de más de 800 restos de presas encontrados en sus egagrópilas ha demostrado que son sobre todo los conejos y las ratas los que más vale que se comporten: ¡son casi la mitad de las presas identificadas! El Grand-duc suele pasar el día posado tranquilamente en un pino, observando el desfile de visitantes y esperando a que caiga la tarde para salir de caza.
Mamíferos
Aunque es difícil pasar por alto las aves de la Reserva, sus mamíferos son extremadamente discretos, y la mayoría de las 40 especies inventariadas son nocturnas e invisibles. La excepción que confirma la regla es laardilla roja (Sciurus vulgaris), un simpático roedor arborícola que prospera en nuestros pinares, donde se alimenta de las piñas del ciprés (Cupressus sempervirens) y del pino carrasco (Pinus halepensis). Seguro que te lo encuentras en la ruta de senderismo. Cuando llega la noche, una variada fauna de pequeños carnívoros como el Gineta (Genetta genetta), la Tejones (Meles meles), zorros rojos (Vulpes vulpes) y comadrejas (Martes foina) están siempre al acecho, en busca de comida humana o de algún incauto conejo silvestre (Orictolagus cuniculus), carraca (Apodemus sylvaticus) o rata negra (Rattus rattus). Incluso la discretísima nutria europea (Lutra lutra) frecuenta ocasionalmente las orillas del Berre, un pequeño río cuya desembocadura se encuentra detrás del Parque de la Plaine.
Los insectívoros también están bien atendidos, ya que la reserva es un coto de caza ideal para los murciélagos, entre ellos el raro Miniopterusschreibersii (Miniopterus schreibersii) y el Rhinolophusferrumequinum (Rhinolophus ferrumequinum). Nuestros edificios albergan grandes colonias de Pipistrelles sopranos(Pipistrellus pygmaeus), y no es raro toparse con el mamífero más pequeño del mundo, el Pachyure etrusco(Suncus etruscus), cuando se recogen platos o tablas dejados en el suelo durante unos días. Esta musaraña pesa menos de dos gramos cuando está completamente desarrollada.
Reptiles
Los anfibios más visibles son la rana arborícola meridional(Hyla meridionalis) y las ranas sonriente y verde(Hylax spp.). Otros como el Discoglossus pintado(Discoglossus pictus) y el Sapo de collar(Epidalea calamita) también están presentes, pero son mucho más discretos y difíciles de detectar.
La comunidad de reptiles es muy diversa, con 7 especies de lagartos y 4 especies de serpientes que viven en la reserva.
El reptil más visible, y sin embargo el más amenazado, es probablemente el imponente lagarto ocelado (Timon lepidus), que con 60 a 80 centímetros es el lagarto más grande de Europa. Su presencia suele ir de la mano de la del conejo de monte, cuyas madrigueras utiliza para refugiarse. En Francia está en franca decadencia, pero en la Reserva todavía se la ve a menudo por los senderos entre abril y septiembre.
Su principal depredador en Sigean es la culebra de Montpellier(Malpolon monspessulanus), que también es un gigante: los machos viejos son las serpientes más grandes de Europa y pueden medir hasta 2 metros. Es muy tímida y es poco probable que la vea. Su prima, la serpiente de lengüeta(Zamenis scalaris), es mucho más llamativa, y no es raro ver ejemplares finos de ella causando pánico entre nuestros visitantes en los meses de verano. Pero es una serpiente, ¡así que es completamente inofensiva! Como en el resto del litoral mediterráneo francés, en la Réserve Africaine de Sigean no hay víboras.
Insectos
Con una clase tan diversa como la de los insectos, es difícil conocer la situación exacta de cada orden representado en un entorno natural. Por eso, en general sólo se enumeran las especies más visibles, es decir, las mariposas (orden Lepidoptera, superfamilia Papilionidae), las libélulas (orden Odonata) y los saltamontes, grillos y grillos (orden Orthoptera). Suelen ser buenos indicadores del estado del resto de la entomofauna.
Hay unas cuarenta especies de mariposas en la Reserva, entre ellas muchas especies típicas de matorral: Amarilis de Vallantin (Pyronia cecilia), Echiquiers d’Occitanie (Melanargia occitanica) e ibérico (Melanargia lachesis), Fadet des garrigues (Coenonympha dorus), Mármol de Cramer (Euchloe crameri), jaspeado verde(Pontia daplidice) y pez vela blanco(Iphiclides feisthamelii). Una pequeña población de una mariposa protegida a escala nacional frecuenta los prados húmedos de la entrada de la Reserva: la soberbia Diana(Zerynthia polyxena), que puede verse brevemente en primavera y cuyas orugas se alimentan exclusivamente de Aristolochia de hoja redonda(Aristolochia rotunda).
El estudio de la población de libélulas de la Reserva revela un conjunto rico y variado. Especies pioneras como el Sympetrum rayado (Sympetrum striolatum), especies típicas de aguas salobres como el Sympétrum de Fonscolombe (Sympetrum fonscolombii) y elAnax napolitano (Anax parthenope), especies de arroyos y pequeños ríos como el Calopteryx virgen (Calopteryx virgo) y elOrthétrum azul (Orthetrum coerulescens) o grandes ríos como el Pennipatte azulado (Platycnemis pennipes), así como especies de estanque como el Ninfa con cuerpo de fuego (Pyrrhosoma nymphula) y elElegante shag (Ischnura elegans) y charcas como la morena de invierno(Sympecma fusca) y elanax emperador(Anax imperator). En total, se han registrado aquí más de treinta especies, incluida la rara Agrión azul(Coenagrion caerulescens), una pequeña libélula endémica de la cuenca occidental del Mediterráneo. Es una de las 18 especies que se benefician de un Plan de Acción Nacional y está considerada “En Peligro” en Francia.
Por último, el estudio de los saltamontes, grillos y grillos de la Reserva reveló una sola especie preocupante, el notable zarapito dentado(Saga pedo). Con 17 centímetros, este gigantesco “saltamontes” es el ortóptero más grande de Europa, y es único porque no tiene alas, es carnívoro y partenogenético, mientras que otros ortópteros no suelen volar, son vegetarianos y maduran sexualmente. A pesar de su tamaño, es extremadamente discreto porque, a diferencia de otros saltamontes, es incapaz de levantar el vuelo cuando se le acercan y, por tanto, confía en su inmovilidad y mimetismo para protegerse de la depredación.
Debería realizarse un estudio cuantitativo de las densidades de ortópteros en la Reserva, ya que estos insectos representan una biomasa importante y bien distribuida, utilizada por muchos depredadores secundarios para su alimentación (aves, murciélagos, reptiles, etc.). Estas características y su posición en la cadena trófica los convierten naturalmente en un eslabón esencial del funcionamiento global de muchos ecosistemas. Por tanto, son buenos modelos para medir el estado de conservación de los hábitats y evaluar la gestión aplicada.
Fuente: LPO Aude & Fédération Aude Claire (diciembre de 2018), Inventaires des propriétés de la Réserve Africaine de Sigean sur le secteur dit ” Deume “, ” Les Courbes “, ” Œil de Chat “, ” Embouchure de la Berre ” (communes de Sigean et Peyriac de Mer).
Los resultados completos de estos inventarios pueden consultarse AQUÍ ey el plan de gestión AQUÍ .
